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· 5 tonnes écoulées sur le marché local
· Dans un an, la production sera multipliée par 5
LES escargots, ça peut rapporter gros. En tout cas, l’Association agricole de la région du Grand Casablanca y croit. Celle-ci mène depuis 2003, dans une ferme pédagogique à Médiouna (région de Casablanca), un programme visant le développement de l’héliciculture. Il s’agit de la première unité agricole vouée à la production d’escargots au Maroc. «Nous avons constaté que les agriculteurs utilisaient des pesticides pour se débarrasser des escargots. Nous avons décidé alors de protéger cette espèce parce qu’elle est rare à l’échelle mondiale et qu’elle a une grande valeur commerciale», explique Khadija Hajjaji, présidente de l’association et biologiste de formation. Ainsi, il y a 6 ans, celle-ci a procédé à ses premiers élevages à titre expérimental. Les essais étant concluants, elle décide alors de s’inscrire dans une logique de production industrielle. Mais, elle est confrontée à un problème de financement. Ayant eu vent du projet de l’association de créer une ferme pédagogique, Jean-Luc Martinet, président d’Aixor, lui fait don de 195.000 DH. Suffisant pour donner forme à son projet. «On veut démontrer qu’avec une petite impulsion financière, on peut créer un projet avec un fort potentiel multiplicateur. Lequel peut être bénéfique à la fois pour les familles des bénéficiaires et pour les agriculteurs des autres régions, à l’aide du transfert de savoir-faire», explique le président d’Aixor.
La surface d’élevage d’escargots s’étend sur un hectare, divisé en quatre serres. Le reste est réservé à la production de la végétation et à la préparation des farines nécessaires à l’alimentation des escargots. Il faut dire que, côté régime alimentaire, ces gastéropodes sont de fins gourmets. Ils se nourrissent essentiellement de plantes aromatiques et de fines herbes, assorties de préparations farineuses à base de céréales et d’oligoéléments. L’association a produit cette année plus de 5 tonnes, entièrement écoulées sur le marché local et table sur une production de plus de 30 tonnes en 2010.
L’unité de production d’escargots est située dans une ferme qui élève également des lapins et de la volaille. Elle produit aussi du couscous prêt à cuire. Les revenus tirés de cette activité permettent à l’association de faire vivre plus d’une vingtaine de membres, toutes des femmes.
Enfin, la semaine dernière, le président d’Aixor a distribué des couveuses pour lapins et des clapiers à quelques bénéficiaires de la région.
Source: l'ECONOMISTE 01/08/2009