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La production de papier, à partir de bois, est une industrie lourde. Autrefois grands consommateurs d'énergie, les papetiers ont appris à utiliser la liqueur noire, un sous-produit du traitement du bois. Lors de la transformation du bois en pâte à papier, une des premières étapes consiste à séparer par des procédés chimiques, une pâte brune, qui donnera le papier après lavage (environ 50% de la masse), et la liqueur noire contenant la lignine et l'hémicellulose du bois. Cette liqueur est généralement brûlée directement pour produire l'énergie nécessaire à la production de papier, voire produire un excédent d'énergie, vendue par exemple sous forme d'électricité.
Chemrec AB a développé un procédé qui permet de produire du gaz de synthèse à partir de cette liqueur [1]. Sous pression (30 bar) et à haute température (1000°C) dans une atmosphère d'oxygène pur, la liqueur se gazéifie rapidement en un mélange de dihydrogène (H2) et de monoxyde de carbone (CO). Le gaz obtenu a une faible teneur en méthane (CH4) et ne contient pas de goudron à la différence du gaz de synthèse obtenu directement à partir des végétaux. Une unité de test est déjà en activité depuis 2005, à Piteå dans le nord de la Suède. Une nouvelle unité 25 fois plus importante devrait être mise en service en 2013, dans l'optique de développer le procédé à l'échelle industrielle. En parallèle, l'entreprise, qui a déjà construit des installations aux Etats-Unis, prévoit d'y mettre en service une deuxième unité pilote pour 2013.
Le produit final choisi par Chemrec est le DME (dimethyl ether). L'entreprise fait partie de BioDME, un projet européen mené par Volvo, pour le développement de l'utilisation du DME dans les véhicules lourds de type diesel (le moteur doit être adapté pour utiliser ce carburant). Volvo prévoit ainsi de faire rouler 14 camions avec du DME entre 2010 et 2013 pour tester les moteurs utilisant ce nouveau carburant. En Suède, Chemrec estime pouvoir remplacer à terme 50% de la consommation actuelle de diesel par du DME produit à partir de liqueur noire, c'est-à-dire 25% de toute la consommation totale de carburants dans le secteur des transports.
Volvo a déjà réalisé une étude explorant les différentes pistes existantes concernant les nouveaux carburants pour les poids lourds [2]. Sept paramètres y décrivent les aspects environnementaux, techniques et économiques. Le DME et le métanol en étaient ressortis avec un net avantage, en particulier s'ils étaient produits à partir de liqueur noire.  
 pour en savoir plus, contacts :
- [1] Le site de l'entreprise : http://www.chemrec.se
- [2] L'étude réalisée par Volvo sur les carburants de demain :
http://redirectix.bulletins-electroniques.com/6xmQm
Code brève ADIT : 60110 Rédacteur :Antoine BAUDOIN, Antoine.BAUDOIN@diplomatie.gouv.fr, sciences@ambafrance-se.org
Origine : BE Suède numéro 6 (27/07/2009) - Ambassade de France en Suède / ADIT -
 http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/60110.htm
Source : Ambassade de France en Suède 27/07/2009