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La pandémie «est là» et le passage officiel au niveau 6 d'alerte par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) doit être fait «au plus tôt», estime le professeur Antoine Flahault, expert sanitaire français et directeur de l’école des hautes études en santé publique.

 «Au niveau épidémiologique, la pandémie est là, elle a commencé», constate ce spécialiste. Interrogé sur une déclaration officielle du niveau 6 par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Antoine Flahault a estimé que «le plus tôt sera le mieux». «C’est bien d’être en adéquation avec la réalité, c’est le rôle de l’OMS», a-t-il estimé.

 Selon cet expert, le terme de pandémie pour la grippe implique «une extension géographique» du virus à plusieurs continents «et la présence d’une nouvelle souche sur le plan immunitaire», contre laquelle les gens sont peu ou pas immunisés, ce qui est le cas pour l'actuel virus A (H1N1).

 Un premier cas mortel de grippe porcine a été confirmé en Colombie ce mercredi, c'est le septième pays à enregistrer un décès provoqué par le virus A(H1N1). Outre le Mexique, foyer de l’épidémie et pays le plus touché avec 108 décès, les Etats-Unis, le Canada, le Chili, le Costa Rica et la République Dominicaine ont également enregistré des cas mortels.

Eviter la panique

 L’OMS, par la voix de son numéro deux le Dr Keiji Fukuda, a déclaré ce mardi qu’elle était «très très près» de déclencher le niveau six d’alerte pandémique maximum face au virus A(H1N1) qui a contaminé 26.563 personnes dans 73 pays, faisant 140 morts.

 L’OMS est toutefois très soucieuse d’éviter une panique injustifiée, compte tenu de la virulence relativement faible actuellement du virus, équivalent à celui d’une grippe saisonnière.

 Pour Antoine Flahault, le plan ne doit «pas» générer des «conséquences excessives et inappropriées». Le virus «n’est pas le H5N1 de la grippe aviaire, il n’a pas la même virulence (H5N1: 60% de mortalité) ni la même problématique. Bien sûr on ne va pas fermer les écoles, les transports aériens, interdire les rassemblements et les réunions dans les pays où le virus ne circule pas avec intensité», ajoute-t-il.

 73 personnes atteintes en France

 Les ministres de la Santé et de l’Intérieur tenaient ce mercredi une conférence de presse pour faire le point sur l’épidémie, à l’issue de la réunion de la Cellule interministérielle de crise sur la grippe porcine A(H1N1).

 73 personnes ont été atteintes par le virus de la grippe A, dite porcine, depuis le début de l’épidémie, a indiqué Françoise Weber, directrice générale de l’Institut de veille sanitaire (InVS), ce mercredi. Parmi les 73 cas, il y a 65 cas «importés», c’est-à-dire ayant été directement contaminés à l’étranger, les autres ayant été contaminés de façon secondaire par des voyageurs.

Source : LIBERATION 10/06/2009

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